292 pages (June 6, 2000) by Michael A. Stackpole
好久沒寫讀後感了，都不知道該怎麼起頭好..^_^ 。 Ruin 是 Dark Tide Duology的第二本，整個 The New Jedi Order 系列的第三本（前兩本請見精華區 Luke 的介紹）；整體感覺而言，這本書算是中上，但是三本裡面最差的，除了次要事件略多、掩蓋過主要事件外，本書的後幾十頁真的有點太離譜了，居然還有武將單挑（這裡的單挑是像「三國志」系列那種單挑，主將倒了，副將以下全部自動投降那種；唯一值得欣慰的是，雙方都沒有遵守規定）。不過，這是跟前兩本比較，而且本書是小結尾，所以最後的一場仗打得莫名其妙影響較大；或許這是什麼伏筆也說不定...:P
這本書分成三個大方向和兩個主要事件；書的一開始便是 Yuuzhan Vong （遇戰瘋？）的首領 Shedao Shai （殺十刀..:P ）正在做戰爭準備，點出了第一個主要方向：增加對 Yuuzhan Vong 族的介紹。為了達到這個目的，本書一個次要事件便是新共和的一位議員自願擔任使者，親赴敵陣希望多了解對方、化干戈為玉帛；雖然結果是想當然爾（不然目前已經排到第十二本的 New Jedi Order 也不必出了），不過透過這位議員與 Shedao Shai 的互動，以及 Shedao Shai 和副手 Deign Lian （電量？糧店？）之間的勾心鬥角，點出了 Yuuzhan Vong 族軍方、執政和宗教三個主要勢力的權力之爭，以及三者對於戰略戰術的不同風格。系列第一本所描述的 PraetoriteVong 是執政體系，而他們強調的就是類似皇帝帕裴丁運用超級武器產生的恐懼（用Sernpidal 的衛星砸 Sernpidal ）以及強調對士兵的直接控制與作戰協調（皇帝用原力，他們用 War Coordinator ），對異族也非常鄙視；軍方則較願意去了解對手，也較尊敬值得尊敬的對手，也不斷修正自己的戰術、修改自己的武器以剋制敵人；而宗教方面，就是把異族視為異教徒，可以不擇手段、趕盡殺絕，本身倒是沒有什麼特殊的作戰方式。這些作戰思想上的差異，也在第二個主要事件 Battle of Ithor（伊索防衛戰）中被凸顯出來。
另一個主要方向，依然是新共和政治場上的角力，此次的焦點則是新共和與帝國的合作。我個人一直蠻討厭看星際大戰小說裡的政治角力，因為通常作者都把政客描寫成反派的野心家、把「我是奸臣」寫在臉上的那種，看起來實在很無奈；相較之下，魯卡斯本身在首部曲裡面用點的方式，描繪出帕裴丁若有似無的運作才是真正的高招。所幸，這本書的政治並不算太多，因為大部分時間花在新共和與帝國軍方協同作戰上；由培列恩元帥（ Grand Admiral Pellaeon ）所率領的帝國艦隊，應莉亞之邀與新共和部隊協防伊索，而焦點的次要事件則是由傑格．飛上校 （ Colonel JaggedFel ）帶來的 Chiss House phalanx 。如果有看過 X-Wing 系列小說，大概可以猜到這位飛上校的來歷；沒錯，他是帝國王牌飛行員孫特．飛男爵（ Baron Soontir Fel ）的次子。在「鎖龍之手雙部曲」中，帝國在謎之邊陲（ Unknown Region ）已經由鎖龍元帥建立了相當可觀的勢力，而其繼承人之一便是現在已是獨眼龍的飛男爵，統領著 Chiss House phalanx 及其他帝國部隊；在本書裡，由飛上校領軍的三十六機編隊，比新共和的「俠盜中隊」更為神勇，雖然在書尾帝國艦隊被迫回返帝國星域，他們的表現似乎暗示著將來還會應觀眾要求再度出現。
整本小說的最重要方向，自然就是系列標題的 The New Jedi Order ；面對著強大的敵人，新生代的絕地武士們對於自己的角色定位，什麼該做、什麼不該做，該如何幫助人民才是符合光明面，各有各的想法，而造成絕地武士們內部的不和。主要事件裡，三位絕地武士率領一小隊新共和特戰隊員潛入敵後收集情報，讓兩個年輕的絕地武士又更加的成長；同時也發現到了伊索所產的一種植物的花粉會讓 Yuuzhan Vong所穿的生物裝甲過敏（前陣子是美國花粉季；現在星際大戰小說越來越反應時事了，JA8 講得是透，而美國前不久才開出史上最多獎金的樂透），勒死穿著裝甲的戰士，引出第二主要事件的伊索防衛戰。在此同時，另一名絕地武士則反對路克的作法，偷偷去尋找帝國是否還有超級武器潛藏在某處，希望能為死去的夥伴報仇；而路克、瑪菈和安那金（安那金．索羅，韓和莉亞的小兒子，不是那個「老」安那金）則成功地在她造成大禍之前阻止了她，同時也確定了帝國並沒有其他的祕密武器存在。
本書第二主要事件的伊索防衛戰是我個人認為較差的一環。經過了各個事件的鋪路， Shedao Shai 總算發現了生物裝甲因為花粉過敏而害死他部下的真相，但他決定要正攻伊索，而不採用 Deign Lian 所建議的生化武器，以展軍威；新共和方面早已預期敵人將會不計一切攻擊，除了增強防衛、撤走居民和重要生物外，也不得已採用了 Corran Horn 的單挑建議，以 Shedao Shai 祖先遺骸換取伊索的安全。不過，他們並不相信 Yuuzhan Vong 會遵守承諾，只是因為單挑可以爭取更多的時間來撤走居民。於是 Corran 帶著路克做見證人，而 Shedao 則帶著 Deign 做見證人，在伊索展開了驚心動魄的決鬥：事實上，決鬥過程相當短，大概只有一頁多到兩頁，比書一開始 Corran 和瑪菈練劍還短。在 Shedao Shai 戰敗後， Deign Lian 自然是對路克和 Corran 謝謝你們替我解決了心腹大患，為了感謝你們我決定要撤退，不過我走之前還要送你們一份禮，於是回到旗艦上後發射了生化武器就撤退了；嗯....是沒這麼誇張，但是也差不多了，Deign Lian 聲明他沒必要遵守 Shedao Shai 的約定後揚長而去。丟了生化武器要離開星系時，遭到新共和及帝國聯軍奇襲，利用 Yuuzhan Vong 戰艦的推進和防禦系統是同一生物，調來阻絕者巡洋艦逼迫 Yuuzhan Vong 旗艦放棄防禦以準備超空間移動，趁機摧毀正在得意的 Deign Lian 和他的新旗艦。
基本上，作者所提的單挑理由還算可以，而且在敘述上也刻意凸顯這種行為（主動要求單挑、主動求戰）是否是絕地武士該有的行為，可是單挑還是蠻難令人接受的，更何況是這種已經知道對方不會遵守承諾而且過程虎頭蛇尾的單挑。我是覺得既然猜到對方不會遵守承諾，就算絕地武士不能背信，兩邊軍方（尤其是帝國）至少也該做些準備，埋個炸藥或派些狙擊手的；我看到路克居然是見證時真是快暈倒了，因為他是一定不會做什麼「好事」的，果然兩人就看著 Deign Lian 跑走。雖然他們在事前都不知道 Yuuzhan Vong 有生化武器，可是對方主副將自己送上門來，還不趁機一網打盡，真是令人氣結；尤其是培列恩元帥，虧他還是鎖龍元帥的愛將，這種情況要是鎖龍元帥，早就一發 turbolaser 從 Chimaera 直接對著單挑地點打下去了，真是令人恨鐵不成鋼啊。而最後的逆襲雖然很漂亮，可是確有一個大問題作者並沒有解釋：新共和及帝國聯軍如何知道敵人會撤退？從頭到尾，只求拖延、不求勝利、隨時準備撤退的都是新共和及帝國艦隊，不是 Yuuzhan Vong 艦隊；即使是單挑勝利，他們也不期望 Yuuzhan Vong 會乖乖撤退。可是這套戰法又只對撤退的敵人有用，那他們為什麼能未卜先知的將阻絕者巡洋艦從別星系的守備艦隊調過來，準備打落水狗呢？難不成是鎖龍元帥託夢嗎？
總之，我覺得伊索防衛戰在經過諸多的鋪陳準備後，在單挑之前也還打得有模有樣的，可是最後的單挑和奇計可以說是作者的敗筆；小環節沒有照顧好，把整個大布局給破壞了，實在很可惜。尤其本書作為承先啟後的小結尾，這種結局上的缺失更是糟糕。就單書而言，本書相當值得一讀，尤其是像帝國前來助戰更是令所有忠於帝國的星戰迷開心；但是就系列而言，結尾卻給人留下不好的印象，擔心系列的發展。
發信人: Luke (原力是我的盟友) 看板: StarWars
標 題: Dark Tide: Ruin 讀後
發信站: 台大電機 Maxwell 站 (Fri Jul 21 00:32:40 2000)
轉信站: Maxwell
如同 Zenobia 說的，Dark Tide: Ruin 是目前 NJO 系列三本小說中最不好看的一本。話雖如此，我覺得 Ruin 的成績仍然還是優。
為什麼最不好看？因為看完 Vector Prime 和 Onslaught 後再看 Ruin會有點膩。或許是為了繼續為這個系列的發展鋪路，Ruin 的故事脫不出前兩本小說的框架。在政治上，新共和的當權者繼續到處宣揚他們是「權利慾薰心的白痴」，在以前的 EU 系列中的當政者至少還有一半以上是一心為國的，和帝國媾和後這些人都被長袖善舞的政客取代了。帝國那邊也好不到哪裡去，大部分的 moff 也都是以自己地位為第一優先的投機者。反倒是兩邊的軍方不但具有高度的洞察和判斷能力，行事也非常果決，是抵擋 Yuuzhan Vong 的主要功臣（唉唉，怎麼開始有銀英傳的味道了）。
而在戰爭的發展方面，雖然新共和在三本小說的最後都贏得場戰役的勝利，擊退了 Yuuzhan Vong 大軍，但是也都付出了極大的代價，不是行星被佔領就是行星被毀滅。整體而言，新共和的防線仍然在敗退中。連續三本小說都採用這種帶著一些壓力的結局，讀者很容易就會覺得累。
還有一個小缺點，看完 Ruin 後，我只有在一個地方笑出聲來。在這種強敵環伺的不確定氣氛下可能真的不適合加入一些幽默的橋段，但是這麼一來也會降低一些閱讀星際大戰小說特有的樂趣。
除此之外，其他星際大戰的特色在這本小說中就非常豐富了。和Onslaught 一樣，Ruin 中有大量的格鬥和空戰場面，這一次還加入了大規模的艦隊戰，絕對會讓人讀的很過癮。
雖然 Rogue 的空戰表現一如往常的可圈可點，在 Ruin 中他們的光彩卻被 Jagged Fel 領軍的 Chiss House phalanx搶走了不少（註：Chiss 是 Thrawn 所屬種族的名字）。這支飛行大隊不但平均表現優於Rogue，Jagged 本人的實力更是和 Wedge 在伯仲之間（這也難怪，Jagged 的老爸 Baron Fel 是帝國空戰英雄，舅舅 Wedge 則是新共和的空戰英雄）。在這兩支隊伍的合作下，曾經重創 Kyp 的飛行中隊的coralskipper 現在只能靠數量優勢了。
在小說最後的大戰中，新共和及帝國聯軍出動以八艘滅星者戰艦為首的艦隊對付由一艘和超級滅星者同級的巨型巡洋艦為首的 Yuuzhan Vong艦隊。帝國的 Pellaeon 元帥和新共和的 Kre'fey 上將在這場戰役中聯手智取敵人。雖然在不承認單挑並使用生化武器後直接撤退不太合理（Yuuzhan Vong 是處於劣勢沒錯，但是他們也會不戰而退？），但是聯軍的艦隊作戰確實十分漂亮的打垮敵人的艦隊。
格鬥方面，書末的那場「武將對決」就精采程度來說大概要敬陪末座。雖然 Luke 在書中沒有發揮的機會，但是幾位主角級和首席配角級的絕地武士都有精采的演出。雖然依舊疾病纏身，Mara 在 Ruin 中總算完全發揮她的光劍技巧，Corran 除了最後的對決外，在他領導的情報蒐集任務中也多次展現刃長可變的光劍的威力。
說到 Corran，可能是因為 Stackpole 目前沒有繼續寫星際大戰小說的計畫，所以利用 Ruin 結尾的事件安排這個他一手創造發展的人物退居幕後，讓 Corran 暫時不會再出現在讀者的面前。雖然 Stackpole 曾在 TF.N 的訪問中說 Corran 不是他本人在星際大戰宇宙中的分身，但是看來他還是不希望 Corran 被其他作者亂寫。Ruin 中只要 Jacen、Jaina 和 Anakin 三兄妹出場，就一定是以他們的觀點看待一數二的飛行員了，在軍隊的生活讓她對自己特殊的身份有一些新的體認；Anakin 也慢慢的從 Chewie 事件的陰影中走了出來，決定以自己的成就向逝去的故人致敬。Solo 家族的三兄妹愈來愈成熟，慢慢的能獨當一面，未來的主角地位也更加穩固了。
雖然 Luke 和 Mara 絕地大師的身份仍然在故事中扮演很重要的角色，Han 和 Leia 的出場機會卻已經少了很多。Leia 在書中唯一的工作就是向帝國請求合作，而 Han 似乎還是沒有走出過去的陰影，看來 Han的大復活真的要等到下一本小說 Hero's Trial 了。
讀完 Hand of Thrawn Duology 後，本來以為 NJO 系列的主要敵人會是 Thrawn 派 Baron Fel 等人抵抗的來自 Unknown Region 的敵人，但是 NJO 卻引進了來自另一個銀河系的 Yuuzhan Vong，直到這本小說我們才又從 Jagged Fel 的口中獲知這場發生在銀河系另一邊的衝突的片段。原來 Thrawn 的族人 Chiss 族早已全力投入 Unknown Region中的戰爭，Baron Fel 的孩子也先後加入戰場，Jagged 的哥哥和妹妹都已經在這場戰爭中犧牲了。Jagged 的技巧和個性都是從小在 Chiss的社會中發展出來的，他的搶白曾經讓新共和的高級議員們啞口無言，書末更自願留在新共和幫忙抵抗 Yuuzhan Vong。Stackpole 雖然讓一個重要的角色暫時下台了，但是他介紹的這一個新 flying hotshot 未來的故事卻也同樣讓人期待。
除了延續 Hand of Thrawn 中的事件，Stackpole 在 Ruin 中也提到了Jedi Academy 三部曲中的故事，交代了 Qui Xux 這位超級武器首席工程師的現況。另外要不是 Corran 提起，我還真的忘了 Garqi 這顆行星就是 Corran 在加入 Rogue Squadron 之前最後一個躲藏的地方（詳見 Tales from the Empire 中 Stackpale 的短篇 Missed Chance）。
Zenobia 提到這本書的結尾仍然只是個承先啟後的小結局，但是其實Dark Tide 這兩本書中提到的衝突也已經告一段落了。Vector Prime中新共和用奇術粉碎了 Yuuzhan Vong 行政體系的大規模攻擊，Dark Tide Duology 中新共和則混和戰略和計策擊退了 Yuuzhan Vong 軍事系統的傳統作戰。當然，三本書中的三場勝利只是讓新共和及帝國總算認清敵人的可怕。未來會怎麼發展，讓我們繼續看下去。