416 pages (March 3, 1997)
by Steve Perry
Shadows of the Empire
416 pages (March 3, 1997)
by Steve Perry
讀後心得 by 卡蘭斯坦 2005.12.03
SOTE是星戰小說一個很特殊的例子，因為這不只是The Thrawn Trilogy後第一個時間設定在電影之間的小說，也是Bantam公司和Lucasfilms發起的跨媒體性計畫，在小說之外還同時有漫畫、電玩甚至小說原聲帶，共同交織一段完整的外傳歷史，難怪有人說這是電影外什麼都有的電影計劃（A movie project without the movie）；藉由這本小說，一些原本在EP5與EP6之間的改變空間也獲得了很多圓滿的解釋與銜接，因此沒有太多其他小說的包袱，讀起來特別有電影的風格與味道，甚至Steve Perry也能找到空間寫些幽默的小橋段，讓劇情不至於太過嚴肅。
EP5結束後，Luke從與Darth Vader對決的重創後繼續他的絕地訓練，Leia和Lando則繼續尋找被碳化帶走的Han下落，同時帝國正在進行第二死星的興建計畫，反抗軍的Bothan情報員也嘗試破解這個情報，爭取讓反抗軍獲得勝利的關鍵。
藉由Lando的一個走私者朋友Dash Rander，主角們前往Gall追蹤Boba Fett的座機，不過敵不過帝國軍的防禦而被迫撤退了，然而Luke此時卻連續遭遇兩次神祕的暗殺行動，十分擔心的Leia決定尋求Black Sun的情報網調查，但沒有人想到這正好引他們進入Coruscant最危險致命的巢穴……
除了新的故事主線，書中對於前後兩部電影的一些細節都做了很有意思的解釋，也很恰當的融入劇情，例如Luke藉Obiwan留下的資料打造他的新光劍，如何在冒險中成長為絕地武士，或是Vader的內心殘存著一絲善良與保護兒子的決心、 Leia對Han與Luke之間的不確定感覺等等皆是，甚至連Luke和Leia一開始穿的衣服是怎麼來的都能找到地方放進來。
走私者傭兵Dash則是個誇張版Han的人物，連座機都是更先進的YT-2400 Outrider，因為兄弟撞壞了皇帝的私人博物館，全家被發配邊疆，自己也被踢出帝國軍校，因此雖然表面上不太願意幫忙反抗軍，不過骨子裡還是很痛恨帝國的。
至於Prince Xizor是全銀河最大犯罪組織Black Sun的現任領導人，在權力上可說僅次於皇帝和Vader，而和Vader結下深仇大恨的他正巧聽到了EP5裡Vader與皇帝的通訊；當他發現Luke是Vader的兒子，也知道皇帝和Vader都希望能活捉Luke，於是以此擬定了一個終極的復仇計畫：藉由Luke之死，讓自己能取代Vader在皇帝身邊的位置。
為取得皇帝的信任，以死星作為反抗軍誘餌的詭計原來也是Xizor一手促成的傑作，可惜這位能將敵我玩弄於股掌的犯罪頭子死得實在不怎麼樣；不過Xizor只要遇到Vader，兩位大頭目之間的角力往往充滿檯面下的緊繃感，寫得簡單卻總是恰到好處。